Jardinage : les eucalyptus, des arbres majestueux et aromatiques

Introduits depuis leur Australie originelle, les eucalyptus se sont fait une place dans nos régions. Il en existe plus de 600 espèces dont la taille peut varier de 2 m à plus de 70 m de haut. Ce sont des arbres à feuillage persistant et presque toujours odorant.
Ils sont assez faciles à cultiver. Il en existe pour tous types de sols non calcaires : depuis des terres arides jusqu’à des zones humides et au climat maritime. Sa résistance au froid est très variable : certaines espèces gèlent facilement. On recherchera donc celles qui peuvent résister au moins jusqu’à – 15 °C.

Un grand besoin d’eau au début

Ils poussent vite et développent un bois qui a un grand pouvoir calorifique, au point que des plantations se développent à usage de bois de chauffage ou pour les papeteries. Cette rapidité de croissance reste cependant proportionnelle à l’alimentation en eau. La plupart des eucalyptus, une fois bien enraciné, supporte parfaitement la sécheresse. Mais les plantations d’eucalyptus absorbent une bonne partie de l’eau de pluie arrivant autour d’eux.
Dans la plupart de nos jardins, les eucalyptus apporteront toute l’année une note colorée et parfumée.
Chaque hiver, il perd son écorce (desquamation) et le fait de se débarrasser de cette peau favorise sa croissance en hauteur et en diamètre.

Attention aux racines

On trouve des plants en conteneurs. La meilleure saison de plantation est la fin de l’hiver. Ne plantez pas de plants trop développés. En effet, les eucalyptus sont très sensibles à la déformation des racines, qui ne se corrigera pas après plantation. La taille du conteneur doit être proportionnelle à la taille du sujet : en hauteur et en diamètre. Un plant aux racines en chignon ou déformées risque de donner au bout de quelques années un arbre instable, ou pire, de conduire à son asphyxie.